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Rabbit 发现他们正在进入大型科学研究项目，Atacama大型毫米/亚毫米射电天文望远镜组 ALMA项目。ALMA是国际天文学项目，包含天体干涉测量仪，该测量仪由一系列的无线射电望远镜组成，分布在智利安第斯的16000英尺范围内。为现代天文学带来革命性的影响 ，这个大型科学项目的目标是提供研究恒星、行星和远近的星系的工具。这些望远镜可以监测外太空目标发射的毫米和亚毫米波长电磁波。为了增加每个天体干涉测量仪的分辨率和敏感度，望远镜的蝶形天线尺寸就需要大大增加。但是大尺寸的天线会造成太高的成本，不仅仅是建设成本，还包括维护成本。替代这些大而昂贵设备的另一种方法，就是用一组小型无线射电望远镜来取得相同的效果。成组配置后，可以取得较高的灵敏度，还可以保持望远镜在一个可以控制的规模。

Jason Castro, 这位ALMA光项目组的成员说到 RabbitCore® RCM4100在ALMA望远镜组中承担的重要角色。位于后台的ALMA光项目组负责每个天线的主时钟信号 ，使无线干涉测量仪正常工作。

"为了产生这些信号，用两个激光束一起产生定时信号，" Castro说。

两个激光束由相同的波长组成。相互干涉时，可以产生高精度的测量。测量时钟信号可以使64个卫星站协同如一的工作。

无线射电干涉仪的主要通讯使用改进的CAN总线接口。接口称为ALMA监控总线标准接口 2 (AMBSI2), 是一个CAN到SPI转换器，SPI时钟工作于4 Mhz。RCM4100和CAN总线之间的接口通过SPI实现，执行所有的监控功能。功能包括读取温度、电压、切换光开关，驱动偏振控制器，运行优化回路。进一步，Rabbit的固件还可以通过CAN总线接口实现更新。

"我们使用3个不同的RCM4100，分别在光传输监控模块 (FDMC),分组切换(SAS)和线长校正," Castro解释说。

FDMC是CAN 到RS-232 转换器,和商用光纤放大器通讯。在这个应用中CAN被转换为SPI, 再和Rabbit进行通讯，和放大器通讯采用RS-232。SAS定制模块分配给天线1个4倍时钟信号。SAS还执行优化算法通过测量和调整偏正来使模块的光通量达到最大 。LLC 模块设计用于补偿光纤长度的变化，这些变化是由结构和温度变化造成的。

Castro解释说 "RabbitCore® RCM4100是简单的解决方案，最短的时间和付出就可运行。"

Rabbit还可以使 ALMA 的光项目组开发比以前解决方案体积小十倍的解决方案。

"这使我们可以将自己的模块做的更小,减少所需要的一半机架," Castro说。

RCM4100正好提供了所需要的特点，如 SPI功能，这是ALMA所需要的通讯方法。其它特点还包括60 MHz时钟速度，40个GPIO, 512K Flash,最大512K数据存储器和模拟量功能，使RCM4100成为最好的监控解决方案 。使用Dynamic C® 开发环境，ALMA光项目组快速开发了解决方案的核心部分来操作望远镜。Rabbit提供的解决方案明显的减少了费用，无需牺牲项目所需要的性能和可靠性。

关于ALMA项目的更多信息,请登录: http://www.almaobservatory.org/