Ethernet POWERLINK是自动化业界第一个投入使用的实时以太网技术,也是自动化业界第一个开源技术,它具有极为灵活的设计,不受硬件和软件平台限制,无需ASIC,无需任何专利费,Ethernet POWERLINK组织由国内的知名企业与研究机构共同发起,于2009年10月成立,旨在推广这项开源实时通信技术,使它能够成为国内自动化厂商开发具有自主知识产权产品的利器,任何企业、个人均可加入Ethernet POWERLINK组织从而称为这项技术的"Co-Owner"。
POWERLINK接口板通过PCI总线连接PC主站系统到POWERLINK系统。POWERLINK的功能可以在这个接口板的FPGA上完整运行。这种接口板可以作为管理节点和控制节点工作,快速响应时间(< 2µs)。同步信息(SoC)在管理节点(MN)模式下被传输,抖动低于50ns。POWERLINK接口通过PCI总线提供过程数据到主站。需要的内存放在POWERLINK接口板上。POWERLINK接口板支持处理多达240个管理节点的大量数据,循环时间在200 µs以内。此板提供Windows 2000/XP驱动器和用来同时访问几个POWERLINK接口板的API。也适用在其它操作系统(比如:RTX 或 VxWorks),由IXXAT执行。